Admitida esta verdad, queda aún por decidir si las tropas más valientes, formadas en columnas pero sin poder hacer fuego, pueden resistir largo tiempo en presencia de una línea desplegada que dispara veinte mil balas de mosquete en una descarga, y es capaz de disparar doscientos mil o trescientos mil en cinco minutos.
En las guerras posteriores en Europa, las posiciones han sido a menudo conquistadas por columnas rusas, francesas y prusianas con las armas al hombro y sin disparar un solo tiro. Esto fue un triunfo del momento cinético y del efecto moral que produce; pero bajo el fuego frío y mortífero de la infantería inglesa, las columnas francesas no tuvieron tanto éxito en Talavera, Busaco, Fuentes de Oñoro, Albuera y Waterloo.
No debemos, sin embargo, concluir necesariamente de estos hechos que la ventaja esté enteramente a favor de la formación y el fuego poco profundos; pues cuando los franceses formaron su infantería en esas densas masas, no es de extrañar en absoluto que los batallones desplegados y en marcha que las componían, asaltados por todas partes por un fuego letal, hayan sido rechazados.
¿Se habría presenciado el mismo resultado si hubiesen utilizado columnas de ataque formadas cada una por un solo batallón doblado sobre el centro? Pienso que no.
Antes de decidir definitivamente en cuanto a la superioridad del orden poco profundo, con su facilidad para hacer fuego, sobre el orden semiprofundo y su momento, debería haber varios ensayos para ver cómo resistiría una línea desplegada un asalto procedente de una formación como la de la Fig. 31, (página 293). Estas pequeñas columnas siempre han tenido éxito dondequiera que las haya visto probar.