y las respectivas fuerzas opuestas lo permitan—. De este modo, el ejército podrá desfilar sobre el puente sin ser demasiado apremiado. La marcha de la retaguardia debe organizarse de tal manera que alcance una posición frente al puente justo en el momento en que haya pasado el último elemento del cuerpo principal. Este será el momento adecuado para relevar a la retaguardia con tropas de refresco fuertemente emplazadas. La retaguardia atravesará los intervalos de las tropas de refresco en posición y cruzará el río; el enemigo, al acercarse y encontrar tropas de refresco formadas para presentarle combate, no intentará presionarlas demasiado de cerca. La nueva retaguardia mantendrá su posición hasta la noche y entonces cruzará el río, destruyendo los puentes tras de sí.
Se comprende, por supuesto, que a medida que las tropas pasan se forman en la orilla opuesta y emplazan baterías, para proteger al cuerpo dejado para mantener al enemigo a raya.
Los peligros de un paso semejante en retirada, y la naturaleza de las precauciones que lo facilitan, indican que siempre deben tomarse medidas para levantar atrincheramientos en el punto donde ha de construirse el puente y efectuarse el paso.
Cuando el tiempo no permita la construcción de una tête de pont regular, unos cuantos reductos bien armados resultarán de gran utilidad para cubrir la retirada de las últimas tropas.
Si el paso de un gran río es tan difícil cuando el enemigo solo presiona la retaguardia de la columna, lo es mucho más cuando el ejército se ve amenazado tanto en el frente como en la retaguardia y el río está defendido por el enemigo en gran número.