para estar seguro, debe tener un buen sistema de fortalezas y líneas de defensa, de reservas e instituciones militares y, finalmente, un buen sistema de gobierno. Entonces el pueblo podrá organizarse en todas partes como milicia y servir como reserva para los ejércitos activos, lo que hará a estos últimos más formidables; y cuanto mayor sea la fuerza de los ejércitos, más necesario será el sistema de operaciones rápidas y resultados inmediatos.
Si, con el tiempo, el orden social adquiere un estado más tranquilo; si las naciones, en vez de luchar por su existencia, luchan únicamente por sus intereses, para adquirir una frontera natural o mantener el equilibrio político, entonces podrá acordarse un nuevo derecho de gentes y tal vez sea posible contar con ejércitos de menor escala.
Entonces también podremos ver a ejércitos de ochenta a cien hombres volver a un sistema mixto de guerra, un término medio entre las rápidas incursiones de Napoleón y el lento sistema de posiciones del siglo pasado. Hasta entonces debemos esperar conservar este sistema de marchas, que ha producido resultados tan grandes; pues el primero en renunciar a él en presencia de un enemigo activo y capaz sería probablemente víctima de su indiscreción.
La ciencia de las marchas comprende hoy algo más que pormenores, tales como los siguientes, a saber: * el orden de las diferentes armas en columna, * la hora de salida y de llegada, * las precauciones que deben observarse en la marcha, y * los medios de comunicación entre las columnas, todo lo cual forma parte de las funciones del estado mayor de un ejército. Fuera y más allá de estos importantísimos detalles, existe una ciencia de las marchas en las grandes operaciones de la