El ejército B B, deseoso de tomar la ofensiva contra el ejército CC, cuya base era el Rin, tendría tres direcciones en las cuales operar.
Si maniobraba por la extrema derecha, descendiendo por el Mosela (hacia D), amenazaría evidentemente la línea de retirada del enemigo hacia el Rin; pero este, concentrando la masa de sus fuerzas hacia Luxemburgo, podría caer sobre la izquierda del ejército D y obligarlo a cambiar de frente y librar un combate con la retaguardia hacia el Rin, provocando su ruina en caso de ser derrotado gravemente.
Si, por el contrario, el ejército B deseaba hacer su mayor esfuerzo sobre la izquierda, (hacia E,) para aprovechar las plazas fuertemente fortificadas de Lille y Valenciennes, se vería expuesto a inconvenientes aún más graves que antes.
Pues el ejército CC, concentrándose en fuerza hacia Audenarde, podría caer sobre la derecha de B, y, flanqueando este ala en la batalla, podría arrojarla sobre el país intransitable hacia Amberes entre el Escalda y el mar,—donde solo le quedarían dos cosas por hacer: o rendirse a discreción, o abrirse paso a través del enemigo a costa del sacrificio de la mitad de sus efectivos.
Parece evidente, por lo tanto, que la zona izquierda sería la más desventajosa para el ejército B, y la zona derecha sería inconveniente, aunque algo favorable bajo cierto punto de vista.
Falta por examinar la zona central. Se descubre que esta posee todas las ventajas deseables, debido a que el ejército B podría mover la masa de su fuerza hacia Charleroi con vistas a cortar el inmenso frente de operaciones del enemigo, podría abrumar su centro y hacer retroceder la derecha hacia Amberes y el Bajo Escalda, sin exponer gravemente sus propias comunicaciones.
Cuando las fuerzas se concentren principalmente en la zona más favorable, deberán tener, por supuesto, aquella dirección de movimiento