difundido en Constantinopla que esta provincia era una barrera casi inexpugnable y el baluarte del imperio, un error que yo, habiendo vivido en los Alpes, no compartía. Otros prejuicios, no menos arraigados, han llevado a la creencia de que un pueblo cuyos individuos están todos constantemente armados constituiría una milicia formidable y se defendería hasta el último extremo. La experiencia ha demostrado que las antiguas regulaciones que situaban a la élite de los jenízaros en las ciudades fronterizas del Danubio hacían a la población de esas ciudades más belicosa que a los habitantes del interior. De hecho, los proyectos de reforma del sultán Mahmud exigían el derrocamiento del antiguo sistema, y no hubo tiempo de reemplazarlo por el nuevo: de modo que el imperio se encontraba indefenso. La experiencia ha demostrado constantemente que una mera multitud de hombres valientes armados hasta los dientes no constituye ni un buen ejército ni una defensa nacional.
Volvamos a la necesidad de conocer bien la geografía militar y la estadística de un imperio. Estas ciencias no están expuestas en tratados y están aún por desarrollarse.
Lloyd, que escribió un ensayo sobre ellas al describir las fronteras de los grandes Estados de Europa, no estuvo afortunado en sus máximas y predicciones. Veía obstáculos por todas partes; representa como inexpugnable la frontera austríaca en el Inn, entre el Tirol y Passau, donde Napoleón y Moreau maniobraron y triunfaron con ejércitos de ciento cincuenta mil hombres en 1800, 1805 y 1809.
Pero, si estas ciencias no se enseñan públicamente, los archivos del Estado Mayor europeo deben poseer necesariamente muchos documentos valiosos para la instrucción en ellas,—al menos para la escuela especial de Estado Mayor.