Es necesario procurar que marchen habitualmente según el reglamento o la costumbre; pero deben tener la libertad de disponer sus movimientos para llegar al lugar y a la hora señalados, bajo el riesgo de ser destituidos de su mando si no lo logran sin causa justificada. En las retiradas, sin embargo, que se realizan a lo largo de un solo camino por un ejército dividido en divisiones, las horas de salida y de alto deben regularse cuidadosamente.
Cada columna debe tener su propia vanguardia y sus flanqueadores avanzados, para que su marcha pueda realizarse con las precauciones habituales: conviene asimismo, aun cuando formen parte de una segunda línea, que la cabeza de cada columna vaya precedida por unos cuantos zapadores y gastadores, provistos de herramientas para eliminar obstáculos o hacer reparaciones en caso de accidentes; algunos de estos operarios también deben acompañar a cada tren: del mismo modo, un tren de puentes de caballetes ligeros resultará muy útil.
- El ejército en marcha suele ir precedido de una vanguardia general o, como es más frecuente en el sistema moderno, el centro y cada ala pueden tener su propia vanguardia especial. Es costumbre que las reservas y el centro acompañen al cuartel general; y la vanguardia general, cuando la hay, suele seguir el mismo camino: de modo que la mitad del ejército queda así reunida en la ruta central.
En estas circunstancias, se requiere el mayor cuidado para evitar la obstrucción del camino. Ocurre a veces, sin embargo, cuando el golpe importante debe darse en dirección a una de las alas, que las reservas, el cuartel general y aun la vanguardia general pueden ser desplazados en esa dirección: en este caso, todas las reglas que habitualmente regulan la marcha del centro deben aplicarse a dicha ala.
Las vanguardias deben estar acompañadas por buenos oficiales de Estado Mayor, capaces de formarse ideas correctas sobre los movimientos del