capaz de formarse conclusiones acertadas sobre los movimientos del enemigo que a aquel capaz de hacer una gran ostentación de teorías, cosas tan difíciles de llevar a la práctica, pero tan fáciles de entender una vez ejemplificadas.
Hay cuatro medios para obtener información sobre las operaciones del enemigo:
- El primero es un sistema de espionaje bien organizado;
- el segundo consiste en reconocimientos hechos por oficiales hábiles y tropas ligeras;
- el tercero, en interrogar a los prisioneros de guerra;
- el cuarto, en formular hipótesis de probabilidades.
Esta última idea la ampliaré más adelante. Hay también un quinto método: el de las señales. Aunque este se utiliza más bien para indicar la presencia del enemigo que para sacar conclusiones sobre sus diseños, puede clasificarse junto con los demás.
Los espías permitirán a un general enterarse con mayor seguridad que por cualquier otro medio de lo que está sucediendo en el centro de los campamentos enemigos; pues los reconocimientos, por muy bien hechos que estén, no pueden dar información de nada que se encuentre más allá de la línea de la guardia avanzada.
No pretendo decir que no deba recurrirse a ellos, pues debemos utilizar todos los medios para obtener información; pero sí digo que sus resultados son escasos y no dignos de confianza.
Los informes de los prisioneros son a menudo útiles, pero por lo general es peligroso darles crédito. Un jefe de estado mayor hábil siempre será capaz de seleccionar oficiales inteligentes que sepan formular sus preguntas de modo que obtengan información importante de prisioneros y desertores.