Las dos primeras direcciones no tenían nada a su favor, y la derecha podría haber sido muy peligrosa —como, de hecho, lo demostró con Masséna, quien fue rechazado hacia Génova y allí sitiado—. La dirección decisiva era evidentemente la de la izquierda.
He dicho lo bastante para explicar mis ideas sobre este punto.
El tema de las batallas es algo más complicado; pues en los preparativos para estas hay consideraciones tanto estratégicas como tácticas que deben tenerse en cuenta y armonizarse. Una posición para la batalla, al estar necesariamente conectada con la línea de retirada y la base de operaciones, debe tener una dirección estratégica bien definida; pero esta dirección también debe depender en cierta medida de la naturaleza del terreno y de las posiciones de las tropas de ambas partes en el enfrentamiento: estas son consideraciones tácticas.
Aunque un ejército suele adoptar una posición para la batalla que mantenga su línea de retirada a su espalda, a veces se ve obligado a asumir una posición paralela a dicha línea. En tal caso, es evidente que si caes con una fuerza arrolladora sobre el ala más cercana a la línea de retirada, el enemigo puede ser aislado o destruido, o, al menos, no le quedará otra oportunidad de escapar que abrirse paso a través de tu línea.
Mencionaré aquí como ejemplos la célebre batalla de Leuthen en 1757, de la cual he dado cuenta en la historia de las guerras de Federico, y los famosos días de Krasnoi, en la retirada de Moscú en 1812.