desfiladeros pueden ser tomadas, o el enemigo, si es audaz, puede encontrar paso por alguna otra ruta hasta entonces considerada impracticable. El paso de los Alpes por Francisco I —que tan bien describe Gaillard—, el paso del San Bernardo por Napoleón y la expedición del Spluga, prueban que hay verdad en la observación de Napoleón de que un ejército puede pasar por dondequiera que un titán pueda poner el pie, máxima no estrictamente verdadera, pero característica del hombre, y aplicada por él con gran éxito.
Otros países están cubiertos por grandes ríos, ya sea como una primera línea o como una segunda. Resulta notable, sin embargo, que tales líneas, aparentemente tan bien calculadas para separar a las naciones sin interferir con el comercio y la comunicación, por lo general no formen parte de la frontera real.
No puede decirse que el Danubio divida Besarabia del imperio otomano mientras los turcos tengan un punto de apoyo en Moldavia. El Rin nunca fue la verdadera frontera de Francia y Alemania; pues los franceses mantuvieron durante largos períodos enclaves en la orilla derecha, mientras que los alemanes estaban en posesión de Maguncia, Luxemburgo y las têtes de ponts de Mannheim y Wesel en la orilla izquierda.
Si, sin embargo, el Danubio, el Rin, el Ródano, el Elba, el Óder, el Vístula, el Po y el Adigio no son líneas exteriores de la frontera, no hay razón para que no sean fortificados como líneas de defensa permanente, siempre que permitan el uso de un sistema adecuado para cubrir un frente de operaciones.
Un ejemplo de esta clase es el Inn, que separa Baviera de Austria: flanqueado por el sur por los Alpes tiroleses, por el norte por Bohemia y el Danubio, su estrecho frente está cubierto por las tres plazas fortificadas de Passau, Braunau y Salzburgo.