Cuando los prusianos llegaron a Coblenza, hacia finales de julio, los franceses ya no estaban en condiciones de invadir. Este rôle estaba reservado a los aliados; y de sobra es sabido cómo cumplieron con él.
Toda la fuerza de los franceses constaba ahora de unos ciento quince hombres. Estaba dispersa a lo largo de una frontera de ciento cuarenta leguas y dividida en cinco cuerpos de ejército, y no podía ofrecer una buena defensa; pues para paralizarlos e impedir su concentración bastaba con atacar el centro.
Razones políticas favorecían también este plan de ataque: el fin propuesto era político y solo podía alcanzarse mediante medidas rápidas y vigorosas.
La línea entre el Mosela y el Mosa, que constituía el centro, estaba menos fortificada que el resto de la frontera y, además, brindaba a los aliados la ventaja de la excelente fortaleza de Luxemburgo como base. Adoptaron sensatamente este plan de ataque; pero la ejecución no estuvo a la altura de la concepción.
La corte de Viena tenía el mayor interés en la guerra, tanto por razones de familia como por los peligros a los que un reverso podría someter a sus provincias. Por alguna razón, difícil de comprender, Austria cooperó únicamente con treinta batallones: cuarenta y cinco hombres permanecieron como ejército de observación en Brisgovia, en el Rin y en Flandes. ¿Dónde estaban los imponentes ejércitos que desplegó más tarde? ¿Y qué disposición más útil se habría podido tomar de ellos que proteger los flancos del ejército invasor? Esta conducta notable por parte de Austria, que le costó tanto, puede explicar la resolución de Prusia de retirarse en un período posterior y abandonar el campo, como lo hizo, en el mismo momento en que debió haber entrado en él.