Lo mismo le ocurrió a la infantería de Napoleón tras la victoria de Wagram y cuando el enemigo se encontraba en plena retirada. Un caso todavía más extraordinario fue la huida de la 97.ª semibrigada, de mil quinientos hombres, en el sitio de Génova, ante un pelotón de caballería. Dos días después, esos mismos hombres tomaron el fuerte Diamante mediante uno de los asaltos más vigorosos de los que se tiene memoria en la historia moderna.
Aun así, parecería fácil convencer a los hombres valientes de que la muerte llega con mayor rapidez y seguridad a quienes huyen en desorden que a los que permanecen unidos y presentan un frente firme al enemigo, o a los que se reagrupan con prontitud cuando sus líneas han sido quebradas por un instante.
A este respecto, el ejército ruso puede servir de modelo a todos los demás.
La firmeza de que ha dado pruebas en todas las retiradas se debe en iguales grados al carácter nacional, a los instintos naturales de los soldados y a las excelentes instituciones disciplinarias.
En efecto, la viveza de imaginación no es siempre la causa de la introducción del desorden: la falta de hábito de orden a menudo lo ocasiona, y la falta de precauciones por parte de los generales para mantener este orden contribuye a ello.
A menudo me ha asombrado la indiferencia de la mayoría de los generales en este punto. No solo no se dignaban a tomar la más mínima precaución para dar la dirección adecuada a los pequeños destacamentos o a los hombres dispersos, ni adoptaban ninguna señal para facilitar el reagrupamiento en cada división de las fracciones que pudieran quedar dispersas en un pánico momentáneo o en una carga irresistible del enemigo, sino que se ofendían de que alguien pensara en proponer tales precauciones.