capitán. ¡Cuántos ejércitos valientes, bajo el mando de líderes que también eran valientes y poseían capacidad ejecutiva, han perdido no solo batallas, sino incluso imperios, porque fueron movidos imprudentemente en una dirección cuando debían haber ido en la otra! Podrían mencionarse numerosos ejemplos; pero me referiré únicamente a Ligny, Waterloo, Bautzen, Dennewitz, Leuthen.
No diré más; pues solo podría repetir lo que ya se ha dicho. Para librarme de antemano de la culpa que se me atribuirá por dar demasiada importancia a la aplicación de las pocas máximas expuestas en mis escritos, repetiré lo que fui el primero en anunciar:—"que la guerra no es una ciencia exacta, sino un drama lleno de pasión; que las cualidades morales, el talento, la previsión y la capacidad de ejecución, la grandeza de carácter de los líderes, y los impulsos, simpatías y pasiones de las masas, ejercen una gran influencia sobre ella". Se me permitirá también, después de haber escrito la historia detallada de treinta campañas y haber asistido en persona a doce de las más célebres entre ellas, declarar que no he encontrado un solo caso en el que estos principios, aplicados correctamente, no hayan conducido al éxito.
En cuanto a esa habilidad ejecutiva especial y a esa mente penetrante y equilibrada que distinguen al hombre práctico de aquel que solo sabe lo que otros le enseñan, confieso que ningún libro puede introducir tales cosas en una cabeza donde el germen no exista previamente por naturaleza. He visto a muchos generales —incluso mariscales— alcanzar cierto grado de reputación hablando profusamente de principios que concebían incorrectamente en la teoría y no sabían aplicar en absoluto. He visto a estos hombres investidos del mando supremo de ejércitos y elaborar los planes más extravagantes, debido a que carecían por completo de buen juicio y estaban llenos de una desmedida presunción.