distancia. Cuando, sin embargo, hay desfiladeros en su retaguardia que están en poder de amigos, puede ampliar el radio de sus operaciones y permanecer a una jornada entera de marcha hacia atrás; pues un desfiladero, cuando se mantiene bajo control, facilita la retirada en la misma medida en que la dificulta si está en poder del enemigo. Si el ejército es muy numeroso y la retaguardia proporcionalmente grande, puede permanecer a una jornada de marcha en la retaguardia. Esto dependerá, no obstante, de su fuerza, de la naturaleza del país y del carácter y la fuerza de la fuerza perseguidora. Si el enemigo presiona de cerca, es importante no permitirle hacerlo impunemente, especialmente si la retirada se realiza en buen orden. En tal caso, es una buena táctica detenerse de vez en cuando y caer inesperadamente sobre la vanguardia del enemigo, tal como lo hizo el archiduque Carlos en 1796 en Neresheim, Moreau en Biberach y Kléber en Ukerath. Tal maniobra casi siempre tiene éxito debido a la sorpresa que provoca una inesperada vuelta a la ofensiva sobre un cuerpo de tropas que no piensa en otra cosa que en recolectar trofeos y botín.
Los pasos de ríos en retirada son asimismo operaciones que no carecen en absoluto de interés. Si el curso de agua es estrecho y existen puentes permanentes sobre él, la operación no es más que el paso de un desfiladero; pero cuando el río es ancho y ha de ser atravesado sobre un puente militar provisional, se trata de una maniobra de extrema delicadeza. Entre las precauciones que deben tomarse, una muy importante es hacer que los parques avancen considerablemente, de modo que queden fuera del alcance del ejército; para este fin es conveniente que el ejército se detenga a media jornada de marcha del río. La retaguardia también debe mantenerse a una distancia mayor que la habitual respecto al cuerpo principal —tan lejos, de hecho, como el lugar