Una orden malentendida, un acontecimiento fortuito, pueden arrojar en manos del enemigo todas las probabilidades de éxito que un hábil general se había preparado mediante sus maniobras. Pero estos son riesgos que no pueden preverse ni evitarse. ¿Sería justo por ese motivo negar la influencia de la ciencia y de los principios en los asuntos ordinarios? Este riesgo incluso prueba el triunfo de los principios, pues ocurre que estos son aplicados accidentalmente por el ejército contra el cual se pretendía aplicarlos, y son la causa de su éxito. Pero, al admitir esta verdad, se puede decir que es un argumento en contra de la ciencia; esta objeción no está bien fundada, pues la ciencia de un general consiste en proveer a su bando todas las probabilidades posibles de ser previstas y, por supuesto, no puede extenderse a los caprichos del destino. Aun si el número de batallas ganadas mediante hábiles maniobras no excediera al debido al accidente, ello no invalidaría mi afirmación.
Si la habilidad de un general es uno de los elementos más seguros de la victoria, se comprenderá fácilmente que la selección juiciosa de los generales es uno de los puntos más delicados en la ciencia del gobierno y una de las partes más esenciales de la política militar de un Estado.
Desafortunadamente, esta elección está influenciada por tantas pasiones mezquinas, que el azar, el rango, la edad, el favor, el espíritu de partido, los celos, tendrán tanto que ver en ella como el interés público y la justicia.
Este tema es tan importante que le dedicaremos un artículo aparte.
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