Al disponer un plan de operaciones, es importante recordar "que un teatro estratégico, así como toda posición ocupada por un ejército, tiene un centro y dos extremidades." Un teatro tiene por lo general tres zonas: una derecha, una izquierda y una central.
Al elegir una zona de operaciones, escójase una: 1.ª, que proporcione una base segura y ventajosa; 2.ª, en la cual se corra el menor riesgo por parte propia, mientras que el enemigo se encuentre más expuesto al daño; 3.ª, teniendo presentes las situaciones anteriores de ambas partes; y 4.ª, las disposiciones e inclinaciones de las potencias cuyos territorios estén cerca del teatro de la guerra.
Una de las zonas será siempre decididamente mala o peligrosa, mientras que las otras dos serán más o más o menos adecuadas según las circunstancias.
Fijados la zona y la base, debe elegirse el objeto de los primeros intentos. Esto es elegir un objetivo de operaciones. Hay dos clases muy diferentes: algunos, llamados objetivos territoriales o geográficos, se refieren simplemente a la línea de defensa del enemigo de la cual se desea tomar posesión, o a una fortaleza o campamento atrincherado que debe ser capturado; los otros, por el contrario, consisten enteramente en la destrucción o desorganización de las fuerzas enemigas, sin prestar atención a puntos geográficos de ningún tipo. Este era el objetivo favorito de Napoleón.1
No puedo añadir nada útil a lo que ya he escrito sobre este punto, (página 86;) y, como la elección del objetivo es, con mucho, lo más importante en un plan de operaciones, recomiendo todo el Artículo XIX. (páginas 84 y siguientes).
Determinado el objetivo, el ejército marchará hacia él por una o dos líneas de operaciones, cuidando de ajustarse al principio fundamental establecido y de evitar las líneas dobles, a menos que la naturaleza del