Los desafortunados resultados para las potencias aliadas de la expedición anglorrusa a Holanda y la del archiduque Carlos hacia finales del siglo pasado (a los que se ha hecho referencia en el artículo XIX) son bien conocidos.
En 1805, Napoleón ocupaba Nápoles y Hannover. Los aliados pretendían que un ejército anglo-ruso lo expulsara de Italia, mientras que las fuerzas combinadas de Inglaterra, Rusia y Suecia debían expulsarlo de Hannover; cerca de sesenta mil hombres estaban destinados a estos dos puntos ampliamente separados.
Pero, mientras sus tropas se concentraban en los dos extremos de Europa, Napoleón ordenó la evacuación de Nápoles y Hannover, Saint-Cyr se apresuró a efectuar una unión con Massena en el Friul, y Bernadotte, abandonando Hannover, avanzó para tomar parte en las operaciones de Ulm y Austerlitz.
Tras estos asombrosos éxitos, Napoleón no tuvo dificultad en retomar Nápoles y Hannover. Este es un ejemplo del fracaso de las diversiones. Daré un caso en el que tal operación habría sido adecuada.
En las guerras civiles de 1793, si los aliados hubieran enviado veinte mil hombres a La Vendée, habrían logrado mucho más que aumentando el número de quienes luchaban infructuosamente en Tolón, en el Rin y en Bélgica.
He aquí un caso en el que una maniobra de distracción no solo habría sido muy útil, sino decisiva.
Ya se ha dicho que, además de los destacamentos enviados a distancia y de pequeños efectivos, a menudo se separan grandes cuerpos en la zona de operaciones del ejército principal.
Si el empleo de estos grandes cuerpos así destacados para objetos secundarios es más peligroso que las diversiones antes mencionadas, no es