A este ilustre testimonio podría añadir que el propio Napoleón, en la campaña de 1813, prescribió para el ataque la formación de la infantería en columnas por divisiones de dos compañías en dos filas, por ser la más adecuada, lo cual era exactamente lo que yo había propuesto en 1807.
El duque de Wellington también admitió que las columnas francesas en Waterloo, en particular las de su ala derecha, no eran pequeñas columnas de batallones, sino masas enormes, mucho más difíciles de manejar y mucho más profundas.
Si podemos dar crédito a las crónicas y a los planos prusianos de la batalla, parecería que las cuatro divisiones de Ney se formaron en cuatro columnas solamente, al menos en su marcha hacia el ataque de La Haye Sainte y la línea que se extiende desde esta granja hasta Papelotte.
Yo no estuve presente; pero varios oficiales me han asegurado que en un momento dado las tropas se formaron en columnas por divisiones de dos brigadas cada una, estando los batallones desplegados unos detrás de otros a seis pasos de intervalo.
Esta circunstancia demuestra cuánto falta en los términos militares de los franceses. Damos el mismo nombre de división a masas de cuatro regimientos y a fracciones de un batallón de dos compañías cada una,—lo cual es absurdo.
Supongamos, por ejemplo, que Napoleón hubiera ordenado, el 18 de junio de 1815, la formación de la línea en columnas por divisiones y por batallones, con la intención de que se siguiera el reglamento de 1813. Sus lugartenientes habrían podido comprenderlo de muy distinta manera y, según su interpretación de la orden, habrían ejecutado una de las siguientes formaciones:—
- O bien las cuatro divisiones del ala derecha se habrían formado en cuatro grandes masas, cada una de ocho o doce batallones,