únicamente a ellos, pues el 21 ya era demasiado tarde; y, si Ney hubiera ejecutado mejor lo que se le aconsejó hacer, la victoria habría sido muy grande.
En cuanto a las maniobras para romper una línea y a los cálculos sobre la cooperación de columnas procedentes del frente general del ejército, con la intención de efectuar grandes rodeos alrededor del flanco del enemigo, puede afirmarse que su resultado es siempre dudoso, ya que depende de una ejecución tan exacta de planes cuidadosamente dispuestos como rara vez se ve.
Este tema será tratado en el Art. XXXII.
Aparte de la dificultad de depender de la aplicación exacta de un orden de batalla dispuesto de antemano, a menudo sucede que las batallas comienzan sin que siquiera el atacante tenga un objetivo bien definido, aunque el choque haya podido ser previsto.
Esta incertidumbre resulta ya sea de circunstancias anteriores a la batalla, de la ignorancia de la posición y los planes del enemigo, o del hecho de que todavía se espere la llegada de una parte del ejército al campo.
De estas cosas muchas personas han deducido que es imposible reducir a diferentes sistemas las formaciones de órdenes de batalla, o que la adopción de cualquiera de ellos puede influir en lo más mínimo en el resultado de un encuentro; una conclusión errónea, en mi opinión, incluso en los casos citados anteriormente. En efecto, en las batallas comenzadas sin ningún plan predeterminado es probable que al inicio del encuentro los ejércitos ocupen líneas casi paralelas y más o menos fortificadas en algún punto; la parte que actúa a la defensiva, al no saber en qué sector estallará la tormenta sobre ella, mantendrá una gran parte de sus fuerzas en reserva, para ser utilizada según lo requiera la ocasión; el atacante debe hacer esfuerzos similares