Bajo Luis XIV y Federico II, los ejércitos eran más grandes; luchaban en sus propias fronteras y se abastecían de sus almacenes, que se establecían a medida que avanzaban. Esto interfería enormemente en las operaciones, restringiendo a las tropas dentro de una distancia de los depósitos que dependía de los medios de transporte, de las raciones que podían llevar y del número de días necesarios para que los carros fueran a los depósitos y regresaran al campamento.
Durante la Revolución, los depósitos de aprovisionamiento fueron abandonados por necesidad.
Los grandes ejércitos que invadieron Bélgica y Alemania vivían a veces en las casas del pueblo, a veces de las requisas impuestas al país, y a menudo del saqueo y la pillaje.
Hacer subsistir a un ejército a base de los graneros de Bélgica, Italia, Suabia y las ricas orillas del Rin y del Danubio es fácil, en particular si marcha en varias columnas y no supera los cien o ciento veinte mil hombres; pero esto sería muy difícil en otros países, y del todo imposible en Rusia, Suecia, Polonia y Turquía.
Puede concebirse fácilmente cuán grande puede ser la rapidez y la impetuosidad de un ejército en el que todo depende únicamente de la fuerza de las piernas de los soldados.
Este sistema le dio a Napoleón grandes ventajas; pero abusó de él al aplicarlo a una escala demasiado grande y en países donde era impracticable.
Un general debe ser capaz de hacer que todos los recursos del país invadido contribuyan al éxito de sus empresas: debe utilizar a las autoridades locales, si permanecen, para regular las tasaciones de modo que sean uniformes y legales, mientras que él mismo debe velar por su cumplimiento.