cuando intentamos simplemente dar consejos en tales casos, por no hablar de sentar máximas para ellos.
Si tan solo se tratara de la defensa de un único frente determinado de pequeña extensión, compuesto por cuatro o cinco valles convergentes cuya confluencia común se encuentra a una distancia de dos o tres marchas cortas de las cumbres de las cordilleras, su resolución sería más fácil.
Bastaría entonces con recomendar la construcción de un buen fuerte en el punto más estrecho y menos vulnerable al rodeo de cada uno de dichos valles. Protegidas por estos fuertes, deberían apostarse algunas brigadas de infantería para disputar el paso, mientras se mantendría a la mitad del ejército en reserva en la confluencia, donde estaría en posición ya sea de sostener a las vanguardias más gravemente amenazadas, o de abalanzarse sobre el atacante con toda la fuerza en el momento en que este desboque.
Si a esto se añaden buenas instrucciones para los comandantes de las vanguardias, ya sea asignándoles el mejor punto de reunión cuando su línea de fuertes sea franqueada, o indicándoles que continúen operando en las montañas sobre el flanco del enemigo, el general a la defensiva podrá considerarse invencible, gracias a las múltiples dificultades que el país ofrece al atacante.
Pero, si hay otros frentes como este a la derecha y a la izquierda, todos los cuales deben ser defendidos, el problema cambia: las dificultades de la defensa aumentan con la extensión de los frentes, y este sistema de un cordón de fortificaciones se vuelve peligroso, al mismo tiempo que no es fácil adoptar uno mejor.
No podemos convencernos mejor de estas verdades que considerando la posición de Massena en Suiza en 1799. Después de la derrota de Jourdan en Stockach, este ocupó la línea desde Basilea, pasando por Schaffhausen y Rheineck, hasta San Gotardo, y