En Italia, los franceses emprenden una doble empresa, que deja a treinta y dos mil hombres inútilmente empleados en Nápoles, mientras que sobre el Adigio, donde debían darse o recibirse los golpes vitales, su fuerza es demasiado débil y sufre reveses terribles.
Cuando el ejército de Nápoles regresa al norte, comete el error de adoptar una dirección estratégica opuesta a la de Moreau, y Suvórov, mediante su posición central, de la cual saca provecho absoluto, marcha contra este ejército y lo derrota, mientras se halla a pocas leguas del otro.
En 1800, Napoleón ha regresado de Egipto, y todo vuelve a cambiar, y esta campaña presenta una nueva combinación de líneas de operaciones; ciento cincuenta mil hombres marchan sobre los dos flancos de Suiza, y desembocan, uno sobre el Danubio y el otro sobre el Po.
Esto asegura la conquista de vastas regiones. La historia moderna no ofrece ninguna combinación semejante.
Los ejércitos franceses se hallan sobre líneas interiores, brindándose un apoyo recíproco, mientras que los austriacos se ven obligados a adoptar una línea exterior, lo que les hace imposible la comunicación.
Mediante una hábil disposición de su marcha, el ejército de reserva corta al enemigo su línea de operaciones, conservando al mismo tiempo sus propias relaciones con su base y con el ejército del Rin, que constituye su línea secundaria.
La Fig. 3 demuestra esta verdad y muestra las respectivas situaciones de las dos partes: A y A A indican el frente de operaciones de los ejércitos del Rin y de la reserva; B y B B, el de Kray y Mélas; C C C C, los pasos del San Bernardo, del Simplón, del San Gotardo y del Splügen;