Los ingleses emprendieron en el mismo año una empresa que puede considerarse muy extraordinaria: me refiero al ataque a la capital de los Estados Unidos.
El mundo se quedó asombrado al ver a un puñado de siete u ocho mil ingleses presentarse en medio de un Estado que abarcaba diez millones de habitantes, apoderarse de su capital y destruir todos los edificios públicos, resultados sin paralelo en la historia.
Estaríamos tentados a despreciar el espíritu republicano y poco militar de los habitantes de dichos estados si la misma milicia no se hubiera levantado, como las de Grecia, Roma y Suiza, para defender sus hogares contra ataques aún más poderosos, y si, en el mismo año, una expedición inglesa más extensa que la anterior no hubiera sido completamente derrotada por la milicia de Luisiana y otros estados bajo las órdenes del general Jackson.
Si se exceptúan las cifras, casi fabulosas, que participaron en la irrupción de Jerjes y en las Cruzadas, ninguna empresa de esta índole que se haya llevado a cabo realmente, especialmente desde que las flotas se armaron con potente artillería, puede compararse en absoluto con el gigantesco proyecto y los preparativos proporcionales hechos por Napoleón para desembarcar ciento cincuenta mil veteranos en las costas de Inglaterra mediante el empleo de tres mil lanchas o grandes botes cañoneros, protegidos por sesenta navíos de línea2.
De la narración precedente el lector comprenderá qué diferencia hay, en cuanto a dificultad y probabilidad de éxito, entre los desembarcos intentados a través de un estrecho brazo de mar, de pocas millas de ancho únicamente, y aquellos en los que las tropas y el matériel deben ser transportados a largas distancias en mar abierto.
Este hecho da la razón por la cual tantas operaciones de este tipo se han llevado a cabo a través del Bósforo.