- Debemos esforzarnos en una posición defensiva no solo por cubrir los flancos, sino que a menudo sucede que hay obstáculos en otros puntos del frente, de tal naturaleza que obligan a un ataque contra el centro. Dicha posición será siempre una de las más ventajosas para la defensa, como se demostró en Malplaquet y Waterloo.
Los grandes obstáculos no son esenciales para este propósito, ya que el más pequeño accidente del terreno es a veces suficiente: así, el insignificante riachuelo de Papelotte obligó a Ney a atacar el centro de Wellington, en lugar de la izquierda como se le había ordenado.
Cuando se hace la defensa de una posición semejante, debe tenerse cuidado de mantener listas para el movimiento las porciones de las alas así cubiertas, a fin de que puedan tomar parte en la acción en vez de permanecer como espectadoras inactivas de ella.
No puede ocultarse el hecho, sin embargo, de que todos estos medios no son sino paliativos; y lo mejor para un ejército que se encuentra a la defensiva es saber cómo pasar a la ofensiva en el momento oportuno, y pasar a la ofensiva.
Entre las condiciones que debe reunir una posición defensiva se ha mencionado la de permitir una retirada fácil y segura; y esto nos conduce al examen de una cuestión planteada por la batalla de Waterloo.
¿Estaría comprometida la retirada de un ejército con su retaguardia apoyada en un bosque, y con un buen camino detrás del centro y de cada ala, tal como imaginaba Napoleón, si llegara a perder la batalla?
Mi propia opinión es que semejante posición sería más favorable para una retirada que un campo totalmente abierto; pues un ejército derrotado no podría cruzar una llanura sin exponerse a un peligro muy grande.