Hay tanto de azar en estos combates accidentales que no resulta en modo alguno fácil establecer reglas precisas sobre ellos; pero estos son precisamente los casos en los que es necesario tener muy presentes en la mente los principios fundamentales del arte y los diferentes métodos de aplicarlos, a fin de lograr una correcta disposición de las maniobras que deben decidirse al instante y en medio del estruendo de las armas.
Dos ejércitos que marchan, como lo hacían antiguamente, con todo su equipaje de campaña, y que se encuentran de manera inesperada, no podrían hacer nada mejor al principio que hacer que su guardia avanzada despliegue a la derecha o a la izquierda de los caminos que están recorriendo.
En cada ejército, las fuerzas deben concentrarse al mismo tiempo para poder ser lanzadas en una dirección adecuada considerando el objetivo de la marcha.
Se cometería un grave error al desplegar todo el ejército detrás de la guardia avanzada; porque, incluso si el despliegue se llevara a cabo, el resultado no sería más que un orden paralelo mal dispuesto, y si el enemigo presionaba a la guardia avanzada con considerable vigor, la consecuencia podría ser la desbandada de las tropas que se estaban formando.
(Véase la relación de la batalla de Rossbach, Tratado de Grandes Operaciones.)
En el sistema moderno, cuando los ejércitos se mueven con mayor facilidad, marchando por varios caminos y divididos en masas que pueden actuar independientemente, estas rutas no son tan de temer; pero los principios no han cambiado. La guardia avanzada debe ser siempre detenida y formada, y luego la masa de las tropas concentrada en la dirección que sea más adecuada para llevar