- Tener el terreno adecuado para ocultar los movimientos de tropas entre las alas, de modo que puedan ser concentradas en cualquier punto que se considere oportuno.
- Para poder tener una buena vista de los movimientos del enemigo.
- Para tener una línea de retirada despejada.
- Tener los flancos bien protegidos, ya sea por obstáculos naturales o artificiales, de modo que sea imposible un ataque a sus extremidades, y obligar al enemigo a atacar el centro, o al menos algún punto del frente.
Esta es una condición difícil de cumplir; pues, si un ejército descansa sobre un río, o una montaña, o un bosque impenetrable, y le ocurre el más mínimo reves, un gran desastre puede ser el resultado de que la línea rota sea forzada a retroceder precisamente contra los obstáculos que parecían ofrecer una protección perfecta. Este peligro —sobre el cual no puede haber duda— da lugar a la idea de que los puntos que admiten una defensa fácil son mejores en el campo de batalla que los obstáculos insuperables.2
- A veces, la falta de un apoyo adecuado para los flancos se remedia trazando un crotchet hacia la retaguardia. Esto es peligroso; porque un crotchet dispuesto en una línea dificulta sus movimientos, y el enemigo puede causar grandes pérdidas de vidas colocando su artillería en el ángulo de la prolongación de ambas líneas. Una reserva fuerte en columna cerrada detrás del ala que debe protegerse de un asalto parece cumplir mejor con la condición requerida que el crotchet; pero la naturaleza del terreno debe decidir siempre en la elección entre ambos métodos. Se dan detalles completos sobre este punto en la descripción de la batalla de Praga (Capítulo II de la Guerra de los Siete Años).