En 1795 Prusia y España se retiraron de la coalición, y el principal teatro de guerra se trasladó del Rin a Italia, lo que abrió un nuevo campo de gloria para las armas francesas.
Sus líneas de operaciones en esta campaña fueron dobles; deseaban operar por Düsseldorf y Mannheim.
Clairfayt, más prudente que sus predecesores, concentró sus fuerzas alternativamente sobre estos puntos, y obtuvo victorias en Mannheim y en las líneas de Maguncia tan decisivas que hicieron que el ejército del Sambre y Mosa volviera a cruzar el Rin para cubrir el Mosela, y obligaron a Pichegru a regresar a Landau.
En 1796 las líneas de operaciones en el Rin fueron copiadas de las de 1757 y las de Flandes en 1794, pero con resultados diferentes. Los ejércitos del Rin, y del Sambre y Mosa, partieron de los extremos de la base, por rutas convergentes hacia el Danubio. Como en 1794, eran líneas exteriores.
El archiduque Carlos, más hábil que el príncipe de Coburgo, sacó partido de sus líneas interiores concentrando sus fuerzas en un punto más cercano que el previsto por los franceses. Aprovechó entonces el instante en que el Danubio cubría el cuerpo de Latour, para ganar varias marchas a Moreau y atacar y arrollar a Jourdan: la batalla de Wurzburgo decidió la suerte de Alemania y obligó al ejército de Moreau a retirarse.
Bonaparte comienza ahora en Italia su extraordinaria carrera. Su plan es separar los ejércitos piamontés y austríaco. Logra, mediante la batalla de Millesimo, que adopten dos líneas estratégicas exteriores, y los derrota sucesivamente en Mondovi y Lodi.