El segundo caso es cuando la línea de operaciones es muy larga (como fue el caso de Napoleón en Borodinó), y en particular si esta línea ofrece una sola ruta adecuada para la retirada: entonces cualquier movimiento de flanco que exponga esta línea constituiría un gran error.
En los países que abundan en comunicaciones secundarias, los movimientos de flanco son todavía menos peligrosos, puesto que, en caso de ser rechazados, puede encontrarse la seguridad en un cambio de la línea de operaciones.
La condición física y moral de las tropas y el carácter más o menos enérgico de los comandantes serán, por supuesto, elementos determinantes en tales movimientos.
Las a menudo citadas marchas de Jena y Ulm fueron maniobras de flanco reales; también lo fue la realizada sobre Milán tras el paso de la Chiusella, y la del mariscal Paskévitch para cruzar el Vístula en Ossiek; y su exitoso desenlace es bien conocido.
Una maniobra táctica por el flanco en presencia del enemigo es un asunto muy distinto. Ney sufrió las consecuencias de un movimiento de este tipo en Dennewitz, y lo mismo les ocurrió a Marmont en Salamanca y a Federico en Kolin.
No obstante, la célebre maniobra de Federico en Leuthen fue un verdadero movimiento de flanco, pero estuvo cubierto por una masa de caballería oculta por las alturas, y aplicada contra un ejército que yacía inmóvil en su campamento; y tuvo tanto éxito porque en el momento del choque decisivo Daun fue tomado por el flanco, y no Federico.
En el antiguo sistema de marchar en columna a distancia de pelotón, en el que se podía formar la línea de batalla a la derecha o a la izquierda sin despliegue (mediante una conversión a la derecha o a la izquierda para formar la línea), los movimientos paralelos a la línea del enemigo no eran