Cairo giró la cabeza para mirar a Spade con desafío. «Me llamó por teléfono y me pidió que viniera aquí».
Spade parpadeó con sueño hacia el levantino y no dijo nada.
Dundy preguntó: “¿Qué quería contigo?”.
Cairo se guardó la respuesta hasta haberse secado la sangre de la frente y de la barbilla con un pañuelo de seda con listas de color lavanda. Para entonces, algo de la indignación de sus modales había dado paso a la cautela. «Dijo que quería —que querían— verme. No sabía para qué».
Tom Polhaus bajó la cabeza, aspiró el olor a chipre que el pañuelo con el que habían fregado había liberado en el aire, y volvió la cabeza para mirar con el ceño fruncido e interrogador a Spade. Spade le guiñó un ojo y siguió liándose un cigarrillo.
Dundy preguntó: “Well, what happened then?”
«Luego me atacaron. Ella me golpeó primero, y después él me estranguló y sacó la pistola de mi bolsillo. No sé qué habrían hecho después si no hubiera llegado usted en ese momento. Me atrevo a decir que me habrían asesinado allí mismo. Cuando él salió a abrir la puerta, la dejó aquí con la pistola para que me vigilara».
Brigid O’Shaughnessy saltó del sillón gritando: «¿Por qué no hace que diga la verdad?», y le dio una bofetada a Cairo en la mejilla.
Cairo soltó un grito inarticulado.
Dundy empujó a la muchacha de vuelta a la silla con la mano que no sostenía el brazo del levantino y gruñó: «Nada de eso ahora».
Spade, encendiendo su cigarrillo, sonrió levemente a través del humo y le dijo a Tom: