“No lo creo. No sé. Tenía miedo de quedarme. Me cambié lo más rápido que pude y bajé aquí. ¡Ay, debes haber dejado que ese muchacho te siguiera hasta allá!”
Spade negó con la cabeza. “No, angel”. Sacó del bolsillo un ejemplar recién salido de la edición vespertina de un periódico, lo abrió y le mostró un cuarto de columna titulado Un grito pone en fuga a un ladrón.
Una joven llamada Caroline Beale, que vivía sola en un apartamento de la calle Sutter, se había despertado a las cuatro de esa madrugada por el ruido de alguien que se movía en su dormitorio. Había gritado. El intruso había huido.
Otras dos mujeres que vivían solas en el mismo edificio habían descubierto, más tarde por la mañana, indicios de que el ladrón había visitado sus apartamentos. No le habían robado nada a ninguna de las tres.
—Ahí fue donde me lo saqué de encima —explicó Spade—. Entré en ese edificio y salí disparado por la puerta trasera. Por eso las tres eran mujeres que vivían solas. Él probaba en los apartamentos que tenían nombres de mujer en el tarjetero del vestíbulo, buscándola a usted bajo un seudónimo.
—Pero él estaba vigilando tu casa cuando estuvimos allí —objetó ella.
Spade se encogió de hombros.
“No hay razón para pensar que trabaje solo. O tal vez fue a la calle Sutter después de empezar a pensar que te ibas a quedar toda la noche en mi casa. Hay muchos tal vez, pero yo no lo conduje hasta el Coronet”.
Ella no estaba satisfecha.
“Pero él lo encontró, o alguien lo hizo.”