Cairo dijo entre dientes, con dolor: —Podría haberle disparado, señor Spade.
—Podría haberlo intentado —concedió Spade.
“No lo intenté.”
—Lo sé.
“¿Entonces por qué me golpeaste después de que fui desarmado?”
—Lo siento —dijo Spade, y sonrió como un lobo, mostrando las muelas posteriores—, pero imagínese mi apuro cuando descubrí que esa oferta de cinco mil dólares no era más que milonga.
—Se equivoca usted, señor Spade. Esa era, y es, una oferta genuina.
—¿Qué diablos? La sorpresa de Spade era sincera.
“Estoy dispuesto a pagar cinco dólares por la devolución de la estatuilla”.
Cairo retiró la mano del rostro magullado y volvió a sentarse, estirado y con aire de negocios.
“¿La tiene?”.
“No.”
—Si no está aquí —Cairo se mostraba muy cortésmente escéptico—, ¿por qué habría arriesgado usted sufrir lesiones graves con tal de impedir que lo busque?
¿Me voy a quedar sentado dejando que la gente entre y me asalte?
Spade dio un chasquido con un dedo hacia las pertenencias de Cairo sobre el escritorio. —¿Tienes la dirección de mi apartamento. Ya has estado por allí?