El tercer asesinato

Spade entró en el Hotel Sutler y llamó por teléfono al Alexandria. Gutman no estaba. Ningún miembro del grupo de Gutman estaba. Spade llamó por teléfono al Belvedere. Cairo no estaba, no había estado en todo el día.

Spade fue a su oficina.

Un hombre moreno y grasiento con ropa llamativa estaba esperando en la habitación exterior. Effie Perine, señalando al hombre moreno, dijo:

«Este caballero desea verle, señor Spade».

Spade sonrió, hizo una reverencia y abrió la puerta interior.

«Pase».

Antes de seguir al hombre hacia adentro, Spade le preguntó a Effie Perine: «¿Alguna noticia sobre aquel otro asunto?».

—No, señor.

El hombre moreno era dueño de un cine en Market Street. Sospechaba que uno de sus cajeros y un portero se habían conchabado para estafarle. Spade lo hizo pasar por alto los detalles de la historia, prometió «ocuparse del asunto», pidió y recibió cincuenta dólares, y se lo quitó de encima en menos de media hora.

Cuando la puerta del pasillo se hubo cerrado tras el empresario, Effie Perine entró en el despacho interior. Su rostro tostado por el sol