Cuando llegó al Belvedere, vio al joven que lo había estado siguiendo sentado en el vestíbulo, en un diván desde el que se veían los ascensores. Al parecer, el joven leía un periódico.
En el mostrador, Spade se enteró de que Cairo no estaba. Frunció el ceño y se mordisqueó el labio inferior. Puntos de luz amarilla empezaron a bailar en sus ojos. —Gracias —le dijo en voz baja al empleado y dio media vuelta.
Paseando tranquilamente, cruzó el vestíbulo hacia el diván desde el que se veían los ascensores y se sentó al lado —a no más de treinta centímetros— del joven que aparentemente leía un periódico.
El joven no levantó la vista del periódico.
Visto desde esa escasa distancia, parecía sin duda tener menos de veinte años.
Sus rasgos eran pequeños, en consonancia con su estatura, y regulares.
Su piel era muy clara. La blancura de sus mejillas estaba tan poco empañada por un crecimiento notable de barba como por el rubor de la sangre.
Su ropa no era ni nueva ni de calidad superior a la corriente, pero ella, y su manera de llevarla, se distinguían por una dura y masculina pulcritud.
Spade preguntó con indiferencia: «¿Dónde está?», mientras sacudía tabaco en un papel de estraperlo doblado para recogerlo.
El muchacho bajó el periódico y miró a su alrededor, moviéndose con una especie de lentitud deliberada, como si contuviera una rapidez más natural. Miró con unos pequeños ojos color avellana bajo unas pestañas algo largas y rizadas hacia el pecho de Spade. Dijo, con una voz tan incolora, serena y fría como su joven rostro: —¿Qué?