Cuando Spade regresó a su oficina, Effie Perine dejó de escribir a máquina para decirle:
«Tu amigo Dundy estuvo aquí. Quería ver tus pistolas».
“¿Y?”
“Le dije que volviera cuando tú estuvieras”.
“Buena chica. Si vuelve otra vez, que los mire”.
“Y la señorita Wonderly llamó por teléfono”.
“Ya era hora. ¿Qué dijo?”
“Quiere verte”.
La muchacha cogió un trozo de papel de su escritorio y leyó el recado escrito a lápiz:
“Está en el Coronet, en la calle California, apartamento mil uno. Pregunte por la señorita Leblanc”.
Spade dijo: «Dámelo», y tendió la mano. Cuando ella le hubo entregado el memorándum, él sacó su encendedor, encendió la llama, se la acercó a la tira de papel, sostuvo el papel hasta que todo, excepto una esquina, se convirtió en una ceniza negra y curvada, lo dejó caer sobre el suelo de linóleo y lo aplastó con la suela del zapato.
La niña lo miró con ojos de desaprobación.
Él le sonrió, dijo: «Así son las cosas, querida», y volvió a salir.