—Pero sin duda —comenzó Gutman—, usted puede...
—No puedo —dijo Spade con seriedad—. No quiero. Hablo en serio.
Enderezó el cuerpo. Una sonrisa agradable iluminó su rostro, borrando su pesadez apagada. Habló deprisa, con un tono persuasivo y cordial:
—Escúchame, Gutman. Te estoy diciendo lo que es mejor para todos nosotros. Si no le damos un chivo expiatorio a la policía, diez contra uno a que tarde o temprano tropiezan con información sobre el halcón. Entonces tendrás que ponerte a salvo con él —estés donde estés—, y eso no va a ayudarte a hacer fortuna con él. Denle un chivo expiatorio y se detendrán ahí mismo.
—Bien, señor, ese es justo el punto —respondió Gutman, y todavía solo en sus ojos era levemente perceptible la inquietud—. ¿Se detendrán justo ahí? ¿O acaso el cabeza de turco no será una nueva pista que, con toda probabilidad, los conduzca a información sobre el halcón? Y, por otra