—Me pregunto. —Spade parpadeó con somnolencia mirando a Effie Perine. Soltó una risita. —De todos modos, ha soltado setecientos pavos en dos días, y eso está bien.
Effie Perine se enderezó y dijo:
«Sam, si esa muchacha está en un apuro y le fallas, o te aprovechas de la situación para sacarle dinero, jamás te lo perdonaré, ni volveré a respetarte en lo que me queda de vida».
Spade sonrió de manera antinatural.
Luego frunció el ceño. El ceño fruncido era antinatural. Abrió la boca para hablar, pero el ruido de alguien que entraba por la puerta del pasillo lo detuvo.
Effie Perine se levantó y pasó al despacho exterior. Spade se quitó el sombrero y se sentó en su silla. La muchacha regresó con una tarjeta grabada: el señor Joel Cairo.
—Este tipo es maricón —dijo ella.
—Pues que pase, cariño —dijo Spade.
El señor Joel Cairo era un hombre de huesos finos, tez morena y estatura mediana. Su cabello era negro, lacio y muy brillante. Sus rasgos eran levantinos. Un rubí de talla cuadrada, flanqueado a los lados por cuatro diamantes en bolsa, brillaba contra el verde oscuro de su corbata de plastrón. Su abrigo negro, ceñido a unos hombros estrechos, se ensanchaba un poco sobre unas caderas ligeramente rellenas. Sus pantalones se ajustaban a sus piernas redondas con más estrechez de lo que marcaba la moda del