Spade fue al Teatro Geary, no vio a Cairo en el vestíbulo y se apostó en la acera de enfrente, mirando hacia el teatro. El joven holgazaneaba con otros holgazanes frente al restaurante de Marquard, más abajo.
A las ocho y diez apareció Joel Cairo, subiendo por la calle Geary con sus pasitos afectados y saltarines. Aparentemente no vio a Spade hasta que el detective privado le tocó el hombro. Pareció moderadamente sorprendido por un momento, y luego dijo:
“Ah, sí, claro, usted vio el boleto”.
—Ajá. Tengo algo que quiero enseñarte.
Spade apartó un poco a Cairo hacia el bordillo, alejándolo de los demás espectadores que esperaban.
«El chico de la gorra junto a lo de Marquard».
Cairo murmuró: «Ya veré», y miró su reloj. Miró hacia arriba por la calle Geary. Miró el cartel de un teatro frente a él en el que aparecía George Arliss disfrazado de Shylock, y luego sus ojos oscuros se arrastraron de soslayo en sus órbitas hasta quedarse mirando al muchacho de la gorra, a su rostro pálido y sereno con pestañas rizadas que ocultaban los ojos bajos.
—¿Quién es él? —preguntó Spade.
Cairo sonrió a Spade. «No lo conozco».
“Me ha estado siguiendo por la ciudad”.
Cairo se mojó el labio inferior con la lengua y preguntó: —¿Crees que fue prudente, entonces, dejar que nos viera juntos?
—¿Cómo lo sé? —replicó Spade—. De todos modos, ya está hecho.