—Tuve que quedarme con algo para vivir —explicó dócilmente, llevándose una mano al pecho.
¿No puedes conseguir más?
“No.”
—Tiene que haber algo con lo que puedas conseguir dinero —insistió.
“Tengo algunos anillos, algo de joyería”.
—Tendrás que empeñarlas —dijo, y tendió la mano—. La de Remedial es la mejor: en Mission y Fifth.
Ella lo miró suplicante. Sus ojos de color gris amarillento eran duros e implacables. Lentamente metió la mano en el escote de su vestido, sacó un delgado rollo de billetes y los puso en la mano que esperaba.
Alisó los billetes y los contó: cuatro de veinte, cuatro de diez y uno de cinco. Le devolvió dos de los diez y el de cinco a ella. Los demás se los guardó en el bolsillo. Luego se puso de pie y dijo: “Voy a salir a ver qué puedo hacer por ti. Volveré tan pronto como pueda con las mejores noticias que consiga. Tocaré cuatro veces —largo, corto, largo, corto— para que sepas que soy yo. No hace falta que me acompañes a la puerta. Puedo salir solo”.
La dejó de pie en el centro del suelo, mirándolo con unos atónitos ojos azules.
Spade entró en una sala de recepción cuya puerta llevaba la inscripción Wise, Merican & Wise . La chica pelirroja de la centralita telefónica dijo: —Oh, hola, señor Spade.
—Hola, querida —respondió él—. ¿Está Sid?