«¿Averigua si llegó anoche?»
—Intentaré hacerlo —prometió el detective del hotel y se marchó.
Spade se quedó sentado en el diván hasta que este regresó.
—No —informó Luke—, no durmió en su habitación. ¿De qué se trata?
“Nada.”
—Suelta la sopa. Ya sabes que mantendré la boca cerrada, pero si hay algo malo que debamos saber para poder cobrar nuestra cuenta, más vale que lo sepamos.
“Nada de eso —le aseguró Spade—. De hecho, le estoy haciendo un pequeño trabajo. Se lo diría si estuviera equivocado”.
“Más te vale. ¿Quieres que lo vigile un poco?”
“Gracias, Luke. No vendría mal. Nunca se sabe demasiado sobre los hombres para los que uno trabaja hoy en día”.
Eran las once y veintiuno según el reloj situado sobre las puertas del ascensor cuando Joel Cairo entró desde la calle.
Tenía la frente vendada. Su ropa mostraba la languidez ajada de haber sido usada demasiadas horas seguidas. Su rostro era pastoso, con la boca y los párpados caídos.
Spade salió a su encuentro frente al escritorio. —Buenos días —dijo Spade con naturalidad.
Cairo enderezó su cansado cuerpo y las líneas caídas de su rostro se tensaron.
—Buenos días —respondió sin entusiasmo.