protegerme de ellos, para no tener que responder a sus preguntas? No creo que pudiera soportar que me interroguen ahora. Creo que preferiría morir. ¿No puede hacerlo, señor Spade?
“Tal vez —dijo—, pero tendré que saber de qué se trata.”
Cayó de rodillas ante las rodillas de él. Le sostuvo el rostro hacia arriba. Su rostro estaba pálido, tenso y temeroso sobre sus manos apretadamente entrelazadas.
“No he vivido una buena vida —exclamó—. He sido mala, peor de lo que podrías imaginar, pero no soy totalmente mala. Mírame, señor Spade. Sabes que no soy totalmente mala, ¿verdad? Puedes verlo, ¿no es así? Entonces, ¿no puedes confiar un poco en mí? Oh, estoy tan sola y tengo tanto miedo, y no tengo a nadie que me ayude si tú no me ayudas. Sé que no tengo derecho a pedirte que confíes en mí si no quiero confiar en ti. Sí confío en ti, pero no puedo decírtelo. No puedo decírtelo ahora. Más tarde lo haré, cuando pueda. Tengo miedo, señor Spade. Tengo miedo de confiar en ti. No quise decir eso. Sí confío en ti, pero... confié en Floyd y... no tengo a nadie más, a nadie más, señor Spade. Puedes ayudarme. Has dicho que puedes ayudarme. Si no hubiera creído que podías salvarme, habría huido hoy en lugar de mandarte llamar. Si pensara que cualquier otro puede salvarme, ¿estaría de hinojos así? Sé que esto no es justo de mi parte. Pero sé generoso, señor Spade, no me pidas que sea justa. Eres fuerte, eres ingenioso, eres valiente. Puedes prescindir de un poco de esa fuerza, ese ingenio y ese valor para dármelos a mí, sin duda. Ayúdame, señor Spade. Ayúdame porque necesito ayuda desesperadamente, y porque si tú no lo haces, ¿dónde encontraré a alguien que pueda, por muy dispuesto que esté? Ayúdame. No tengo derecho a pedirte que me ayudes a ciegas, pero te lo pido. Sé generoso, señor Spade. Puedes ayudarme. Ayúdame.”
Spade, que había contenido la respiración durante gran parte de este discurso, vació ahora sus pulmones con una larga exhalación sibilante