primera vez que no pueda hacerlo, mi nombre es cero a la izquierda. No ha habido una primera vez todavía. Esta no va a ser la excepción. Y punto”.
Los ojos de Gutman parpadearon y su tersura se tornó dudosa, pero mantuvo el resto de sus facciones en su molde rosado, abultado, sonriente y satisfecho, y no había nada de inquietud en su voz. Dijo: —¡Ese es un sistema que tiene mucho a su favor, señor, por Dios que lo tiene! Y si de algún modo fuera práctico esta vez, yo sería el primero en decir: «¡Aténgase a él a toda costa, señor!». Pero da la casualidad de que este es un caso en el que no es posible. Así son las cosas con los mejores sistemas. Llega un momento en que uno tiene que hacer excepciones, y el hombre prudente simplemente sigue adelante y las hace. Pues bien, señor, así es exactamente como están las cosas en este caso, y no me importa decirle que creo que a usted le están pagando muy bien por hacer una excepción. Ahora bien, tal vez esto le cause un poco más de problemas que si tuviera a su víctima para entregarla a la policía, pero —se rio y abrió las manos— usted no es un hombre que le tenga miedo a un poco de problemas. Sabe cómo hacer las cosas y sabe que al final saldrá bien parado, pase lo que pase. Frunció los labios y entrecerró un ojo. —Usted se apañará, señor.
Los ojos de Spade habían perdido su calidez. Su rostro era apagado y abotargado.
«Sé de lo que hablo —dijo en un tono bajo, conscientemente paciente—. Esta es mi ciudad y este es mi juego. Podría arreglármelas para caer de pie —claro— esta vez, pero la próxima vez que intentara dar un golpe maestro me pararían tan rápido que me tragaría los dientes. Al diablo con eso. Ustedes, pajaritos, estarán en Nueva York, Constantinopla o en cualquier otro lugar. Yo tengo mi negocio aquí».