Spade said: “Lock the door.”
Mientras Effie Perine, castañeándole los dientes, forcejeaba con la cerradura de la puerta del pasillo, Spade se arrodilló junto al hombre flaco, lo puso boca arriba y le metió una mano dentro del abrigo. Cuando al poco rato retiró la mano, esta salió manchada de sangre. La visión de su mano ensangrentada no provocó el menor ni más breve de los cambios en el rostro de Spade. Manteniendo esa mano en alto donde no pudiera tocar nada, sacó el encendedor del bolsillo con la otra mano. Encendió la llama y la acercó primero a uno y luego al otro de los ojos del hombre flaco. Los ojos—párpados, globos, iris y pupilas—permanecieron congelados, inmóviles.
Spade apagó la llama y volvió a guardar el mechero en el bolsillo. Avanzó de rodillas hasta quedar al lado del muerto y, usando su única mano limpia, desabotonó y abrió el abrigo tubular.
El interior del abrigo estaba empapado de sangre y la chaqueta azul de doble botonadura que llevaba debajo estaba calada. Las solapas de la chaqueta, allí donde se cruzaban sobre el pecho del hombre, y ambos lados de su casaca inmediatamente debajo de ese punto, estaban perforados por agujeros empapados y desgarrados.
Spade se levantó y fue al lavabo del despacho exterior.
Effie Perine, pálida y temblorosa, sosteniéndose en pie con una mano en el pomo de la puerta del pasillo y la espalda apoyada contra el cristal, susurró: “¿Está—está—?”.
—Sí. Con disparos en el pecho, tal vez media docena.
Spade comenzó a lavarse las manos.