Cairo se quitó el sombrero y se alisó el cabello con mano enguantada. Se volvió a colocar el sombrero con cuidado en la cabeza y dijo con toda la apariencia de franqueza:
«Le doy mi palabra de que no lo conozco, señor Spade. Le doy mi palabra de que no tengo nada que ver con él. No le he pedido ayuda a nadie excepto a usted, se lo doy bajo mi palabra de honor».
“¿Entonces es uno de los otros?”
“Puede ser”.
“Solo quería saberlo, porque si se vuelve una molestia tal vez tenga que lastimarlo”.
“Haz lo que te parezca mejor. No es amigo mío.”
—Eso está bien. Ahí se levanta el telón. Buenas noches —dijo Spade, y cruzó la calle para subirse a un tranvía con dirección oeste.
El joven de la gorra subió al mismo vagón.
Spade dejó el coche en Hyde Street y subió a su apartamento. Sus habitaciones no estaban muy revueltas, pero mostraban indicios inconfundibles de haber sido registradas. Cuando Spade se hubo lavado y se puso una camisa y un cuello limpios, volvió a salir, caminó hasta Sutter Street y subió a un tranvía con dirección oeste. El joven subió también.
A media docena de manzanas del Coronet, Spade dejó el coche y entró en el vestíbulo de un alto edificio de apartamentos de ladrillo marrón. Presionó tres timbres a la vez. El cerrojo de la puerta de la calle zumbó. Entró, pasó junto al ascensor y las escaleras, recorrió un largo pasillo de paredes amarillas hasta la parte trasera del edificio, encontró una puerta trasera asegurada con una cerradura Yale y salió a un patio estrecho.