La sonrisa de Spade se desvaneció al instante del impacto, pero regresó de inmediato añadiendo un matiz soñador. Se estabilizó dando un breve paso atrás y sus hombros gruesos y caídos se retorcieron bajo el abrigo. Antes de que su puño pudiera alzarse, Tom Polhaus se había metido entre los dos hombres, frente a Spade, inmovilizando los brazos de este con la proximidad de su vientre en forma de barril y de sus propios brazos.
—¡No, no, por el amor de Dios! —suplicó Tom.
Después de un largo momento de inmovilidad, los músculos de Spade se relajaron.
—Entonces sáquenlo de aquí rápido —dijo. Su sonrisa había vuelto a desaparecer, dejando su rostro hosco y algo pálido.
Tom, manteniéndose cerca de Spade, con las manos sobre los brazos de este, volvió la cabeza para mirar por encima del hombro al teniente Dundy. Los pequeños ojos de Tom eran reprobatorios.
Dundy tenía los puños apretados frente al cuerpo y los pies bien plantados y un poco separados en el suelo, pero la prepotencia de su rostro se veía mitigada por unos finos bordes blancos que se asomaban entre los iris verdes y los párpados superiores.
—Consigan sus nombres y direcciones —ordenó.
Tom miró a Cairo, quien dijo rápidamente:
«Joel Cairo, Hotel Belvedere».
Spade spoke before Tom could question the girl. “You can always get in touch with Miss O’Shaughnessy through me.”
Tom miró a Dundy. Dundy gruñó: