“Sí, señor Spade. Estoy dispuesto a pagar cinco mil dólares por la devolución de la estatuilla, pero seguramente es bastante natural que primero intente ahorrarle ese gasto al propietario si es posible”.
“¿Quién es él?”
Cairo negó con la cabeza y sonrió. “Tendrá que perdonarme por no responder a esa pregunta”.
—¿De verdad? —Spade se inclinó hacia adelante con una sonrisa de labios apretados—. Te tengo cogido del cuello, Cairo. Has entrado aquí y te has atado tú solito, de sobra para convencer a la policía, con los asesinatos de anoche. Bien, ahora tendrás que jugar conmigo o aténtate a las consecuencias.
La sonrisa de Cairo era recatada y no denotaba la menor alarma.
«Hice averiguaciones bastante exhaustivas sobre usted antes de tomar ninguna medida —dijo—, y me aseguraron que era usted alguien demasiado sensato como para permitir que otras consideraciones interfirieran en unas relaciones comerciales lucrativas».
Spade se encogió de hombros. —¿Dónde están? —preguntó.
“Le he ofrecido cinco dólares por—”
Spade golpeó la cartera de Cairo con el dorso de los dedos y dijo:
«Aquí no hay cinco mil dólares ni nada que se le parezca. Te estás jugando el pellejo. Podrías presentarte y decir que me pagarías un millón por un elefante morado, pero ¿qué diablos significaría eso?».
—Ya veo, ya veo —dijo Cairo pensativo, entornando los ojos—. Desea alguna garantía de mi sinceridad. —Se rozó el labio inferior rojizo con la