—Malo —respondió el hombre gordo.
Spade sonrió y empezó a hacerse un cigarrillo.
Cairo, que aún le murmuraba al muchacho en el oído, le había vuelto a poner el brazo alrededor de los hombros. De repente, el muchacho apartó el brazo de un empujón y se giró en el sofá para quedar frente al levantino. El rostro del muchacho denotaba disgusto y enojo. Hizo un puño con una de sus pequeñas manos y golpeó con él la boca de Cairo.
Cairo exclamó con un grito que bien podría haber dado una mujer y se encogió hacia el extremo mismo del sofá. Sacó un pañuelo de seda del bolsillo y se lo llevó a la boca. El pañuelo salió manchado de sangre. Se lo llevó a la boca una vez más y miró al muchacho con reproche.
El muchacho gruñó: «Aléjate de mí», y volvió a hundir el rostro entre las manos. El pañuelo de Cairo impregnó la habitación con la fragancia de chypre.
El grito de Cairo había llevado a Brigid O’Shaughnessy hasta la puerta. Spade, sonriente, señaló con el pulgar hacia el sofá y le dijo:
«Los senderos del amor. ¿Cómo va la comida?»
—Ya viene —dijo ella y regresó a la cocina.
Spade encendió su cigarrillo y se dirigió a Gutman:
«Hablemos de dinero».
—De buena gana, señor, de todo corazón —respondió el hombre gordo—, pero más vale que le diga con franqueza ahora mismo que diez mil es hasta el último centavo que puedo juntar.
Spade exhaló humo. —Debería tener veinte.