lucha surgieron palabras: fragmentos del discurso incoherente del muchacho —«de veras… ir… bastardo… humo»—; el «¡Ya, ya, Wilmer!» de Gutman repetido muchas veces; el «No, por favor, no» y «No hagas eso, Wilmer» de Cairo.
De rostro impenetrable y ojos soñadores, Spade se levantó del sofá y se acercó al grupo. El muchacho, incapaz de soportar el peso contra él, había dejado de forcejear. Cairo, que aún sostenía el brazo del chico, se paró parcialmente frente a él, hablándole con tono conciliador. Spade hizo a un lado a Cairo con suavidad y le propinó un puñetazo con la izquierda en la barbilla al muchacho. La cabeza del chico echó la hasta atrás que pudo mientras le sostenían los brazos, y luego se hacia adelante. Gutman comenzó a decir desesperado: «¡Oigan, qué—?». Spade le propinó un puñetazo con la derecha en la barbilla al muchacho.
Cairo soltó el brazo del muchacho, dejándolo caer contra la gran panza redonda de Gutman. Cairo se abalanzó sobre Spade, arañándole la cara con los dedos curvos y rígidos de ambas manos. Spade exhaló el aliento y apartó al levantino. Cairo volvió a abalanzarse sobre él. A Cairo se le saltaban las lágrimas y sus labios rojos se movían con furia, formando palabras, pero de ellos no salía ningún sonido.
Spade se rio, exclamó: «¡Jesús, eres un caso!», y le dio un manotazo a Cairo en un lado de la cara con la mano abierta, derribándolo contra la mesa.
Cairo recuperó el equilibrio y se abalanzó sobre Spade por tercera vez. Spade lo detuvo con ambas palmas extendidas sobre brazos largos y rígidos contra su cara. Cairo, al no alcanzar la cara de Spade con sus brazos más cortos, golpeó los brazos de Spade.
—Basta —gruñó Spade—. Te haré daño.
Cairo gritó: «¡Oh, gran cobarde!» y se apartó de él.