La emoción abrió los ojos y la boca de Cairo, puso su rostro rojo, hizo que su voz fuera aguda.
“ ¡Él no es el dueño!”
Spade dijo, «Ah», de manera suave y ambigua.
—¿Está aquí, en San Francisco, ahora? —preguntó Cairo con una voz menos estridente, pero aún agitada.
Spade parpadeó somnoliento y sugirió:
«Quizá fuera mejor para todos poner las cartas sobre la mesa».
Cairo recuperó la compostura con un pequeño estremecimiento. —No creo que fuera mejor—. Su voz sonaba suave ahora—. Si sabe más que yo, me beneficiaré de su conocimiento, y usted también hasta la suma de cinco dólares. Si no es así, entonces he cometido un error al venir a verle, y hacer lo que sugiere no haría más que empeorar ese error.
Spade asintió con indiferencia e hizo un gesto hacia los objetos sobre el escritorio con la mano, diciendo:
«Ahí están sus cosas»;
y luego, mientras Cairo se los guardaba en los bolsillos:
«¿Queda entendido que debe pagar mis gastos mientras le consigo este pájaro negro y cinco mil dólares cuando esté listo?».
—Sí, señor Spade; es decir, cinco dólares menos los anticipos que se le hayan hecho... cinco mil en total.
—De acuerdo. Y es una propuesta legítima. —El rostro de Spade era serio, salvo por las arrugas en los rabillos de los ojos—. No me contratas