Apartó el teléfono, bostezó, se estiró, se tocó la sien dolorida, miró su reloj y se lió y encendió un cigarrillo. Fumó adormilado hasta que entró Effie Perine.
Effie Perine came in smiling, bright-eyed and rosy-faced.
“Ted says it could be,” she reported, “and he hopes it is. He says he’s not a specialist in that field, but the names and dates are all right, and at least none of your authorities or their works are out-and-out fakes. He’s all excited over it.”
“Estupendo, siempre y cuando no se entusiasme tanto como para no verle el truco si es falso”.
“¡Oh, no lo haría, —¡Ted no! Es demasiado bueno en lo suyo para eso”.
—Ajá, toda la maldita familia Perine es maravillosa —dijo Spade—, incluidos usted y el lamparón de hollín en su nariz.
“Él no es un Perine, es un Christy”.
Inclinó la cabeza para mirarse la nariz en el espejo de su estuche de maquillaje.
“Debo de haberme hecho eso con el fuego”.
Se frotó el tizne con la esquina de un pañuelo.
—¿El entusiasmo de Perine-Christy prende fuego en Berkeley? —preguntó él.
Hizo una mueca mientras se retocaba la nariz con una borla de polvos rosa. > «Había un barco en llamas cuando volví. Lo estaban remolcando desde el muelle y el humo lo inundó todo