“¿No irás —suplicó ella con voz pequeña y ahogada, sin levantar la vista— a la policía?”
—¡Ve con ellos! —exclamó, con la voz resonando de furia—. Me han tenido de aquí para allá desde las cuatro de esta mañana. Me he metido Dios sabe en cuántos líos manteniéndolos a raya. ¿Para qué? ¿Por esa absurda idea de que podía ayudarte? No puedo. No lo intentaré.
Se encasquetó el sombrero en la cabeza y lo apretó bien. —¿Que vaya con ellos? Lo único que tengo que hacer es quedarme quieto y se me vendrán encima como moscas. Bien, les diré lo que sé y tendrás que jugártela.
Se levantó del sofá y se mantuvo erguida frente a él, aunque le temblaban las rodillas, y mantuvo en alto su pálido rostro aterrorizado, aunque no podía mantener quietos los músculos temblorosos de su boca y su barbilla. Ella dijo: «Ha sido paciente. Ha intentado ayudarme. Supongo que no tiene remedio ni sirve de nada». Tendió la mano derecha. «Le agradezco lo que ha hecho. Yo... tendré que probar suerte por mi cuenta».
Spade volvió a emitir el gruñido animal en su garganta y se sentó en el sofá. —¿Cuánto dinero tienes? —preguntó.
La pregunta la sobresaltó. Luego se mordió el labio inferior con los dientes y respondió a regañadientes: «Me quedan unos quinientos dólares».
—Dámelo.
Ella dudó, mirándolo con timidez. Él hizo gestos de enfado con la boca, las cejas, las manos y los hombros. Ella entró en su dormitorio y regresó casi de inmediato con un fajo de dinero en papel en una mano.
Él le tomó el dinero, lo contó y dijo:
«Aquí solo hay cuatrocientos».