en los periódicos de esa mañana y recordó haber oído en Hong Kong que a Jacobi y a la señorita O’Shaughnessy los habían visto juntos. Eso fue cuando había estado intentando encontrarla allí, y al principio pensó que ella se había marchado en el Paloma, aunque más tarde supo que no había sido así. Bien, caballero, cuando vio la noticia de la llegada en el periódico, adivinó exactamente lo que había pasado: ella le había dado el pájaro a Jacobi para que se lo trajera aquí. Jacobi no sabía lo que era, por supuesto. La señorita O’Shaughnessy es demasiado discreta para eso.
Le sonrió radiante a la muchacha, meció su silla dos veces y continuó:
«El señor Cairo, Wilmer y yo fuimos a visitar al capitán Jacobi y tuvimos la fortuna de llegar mientras la señorita O’Shaughnessy estaba allí. En muchos aspectos fue una conferencia difícil, pero finalmente, a la medianoche, habíamos persuadido a la señorita O’Shaughnessy de llegar a un acuerdo, o eso creíamos. Luego dejamos el barco y partimos hacia mi hotel, donde yo debía pagarle a la señorita O’Shaughnessy y recibir el pájaro. Bien, señor, los simples hombres que somos debimos haber sabido que no éramos capaces de vérnoslas con ella. En el camino, ella, el capitán Jacobi y el halcón se nos escurrieron por completo de entre los dedos».
Se rió alegremente. «¡Caramba, señor, estuvo muy bien hecho!».
Spade miró a la muchacha. Sus ojos, grandes y oscuros de súplica, se encontraron con los suyos. Le preguntó a Gutman: —¿Hiciste volar el barco antes de irte?
—No intencionadamente, no, señor —respondió el hombre gordo—, aunque me atrevo a decir que nosotros —o Wilmer al menos— fuimos los responsables del incendio. Había salido a intentar encontrar el halcón